Une ancienne abbaye cistercienne au cœur du Valois
À 40 km de Paris, découvrez le Domaine de Chaalis, sa chapelle, véritable « Sixtine française », son « Musée Jacquemart-André », son parc et sa roseraie classée « Jardin remarquable ». Cet ensemble riche de neuf siècles d’histoire est niché dans le creux d’un vallon boisé. Le Domaine de Chaalis comporte plusieurs bâtiments visitables, aux côtés des ruines de l’église, du cloître et du dortoir de l’ancienne abbaye. La chapelle Sainte-Marie, dont l’intérieur est peint et décoré de magnifiques fresques de l’artiste italien Primatice, mène à la roseraie où se déroulent encore chaque année les très plébiscitées Journées de la Rose. Le château-musée conserve une partie de la fabuleuse collection des Jacquemart-André : meubles, tapisseries, sculptures, tableaux, panneaux peints par Giotto et autres objets d’art collectionnés par le couple Jacquemart-André.
Visiter le site du Domaine de Chaalis
Fondée en 1137 par le roi Louis VI le Gros, l’abbaye royale de Chaalis connaît une intense activité intellectuelle au Moyen Âge et à la Renaissance. Au cours du XIXe siècle, près des ruines de l’église et de la chapelle peinte à fresque par Primatice, le palais abbatial du XVIIIe siècle est aménagé en château.
L’Abbaye cistercienne
Lors de la Renaissance du XIIe siècle, une nouvelle église est édifiée.
Les dimensions du nouvel édifice sont considérables. Elles peuvent être comparées à celles d’une cathédrale. Cette abbatiale consacrée en 1219 par de hauts dignitaires de l’Église comme le “chancelier” frère Guérin, évêque de Senlis, et Foulques, évêque de Toulouse, est la première église cistercienne de style gothique. Le chantier commence par l’élévation d’un chevet semi-circulaire, sans absidiole ni déambulatoire, et d’un transept dont les larges croisillons accueillent chacun sept chapelles dont quatre sont de forme hexagonale, dessinant ainsi un plan unique dans l’histoire connue du bâti religieux médiéval.
Le Musée Jacquemart-André de Chaalis
C’est dans le bâtiment conventuel devenu château, que Nélie Jacquemart-André décide de rassembler ses collections exceptionnelles.
La Salle des moines nommée auparavant Salle de Chasse vous accueille comme une salle de réception où s’accumulent peintures, sculptures et objets du Moyen Âge et de la Renaissance provenant de l’Europe entière.
La structure du musée a conservé celle d’un bâtiment abbatial avec sa longue galerie, aussi longue que la Galerie des Glaces de Versailles, et ses larges pièces destinées à l’usage collectif des moines du XVIIIe siècle.
La galerie des bustes, la bibliothèque et le salon oriental ont été aménagés par Nélie Jacquemart-André avec le souci d’élaborer à Chaalis « un musée de l’abbaye des rois de France » destiné aux amateurs d’art et d’histoire.
FAQ
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A Chaalis, on peut également voir une chapelle décorée de fresques de la Renaissance, une roseraie classé jardin remarquable et un château-musée qui présente 4000 œuvres d’art.
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A chaque vacance, des activités pour les familles sont mises au point, sous forme de chasses au trésor et de défis ludiques. Tout l’été, un spectacle de fauconnerie a lieu deux fois par jour, du mercredi au dimanche
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Tout l’été, Chaalis propose un spectacle de fauconnerie intitulé « La Grande aventure », deux fois par jour du mercredi au dimanche, ainsi qu’une chasse au trésor.
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Les visiteurs peuvent prévoir leur pique-nique et profiter des pelouses pour déjeuner.
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Il faut compter une demi-journée pour découvrir le site. Il est possible de prolonger la visite par une découverte du « sentier des écrivains », qui mène à Ermenonville.